AI 허브 경쟁, 데이터센터 넘어 지상·해저·우주 연결망으로

오늘 정오 IT과학 분야에서는 인공지능 경쟁의 기반을 데이터센터만이 아니라 국가 전체의 연결망으로 확장해야 한다는 논의가 두드러졌다. 지상 통신망과 국제 해저케이블, 저궤도 위성을 하나의 체계로 잇고, 6G와 AI-RAN을 통해 통신망 자체를 AI 인프라로 바꿔야 한다는 구상이다.

AINEX 2026에서 나온 제언을 종합하면 핵심 과제는 세 가지다. 국내 AI 연산 자원의 연결 효율을 높이고, 해외 데이터 이동 경로를 안정적으로 확보하며, 위성통신에 필요한 궤도·주파수와 산업 역량을 선제적으로 마련하는 것이다.

핵심 요약

• AI 허브 전략의 범위가 데이터센터에서 지상·해저·우주 네트워크로 확대됐다.
• 6G는 통신과 AI, 엣지 컴퓨팅을 결합하는 기반으로 논의됐다.
• AI 데이터센터 증설과 함께 국제 해저케이블 투자가 필요하다는 제언이 나왔다.
• 한국형 저궤도 위성망을 위해 궤도·주파수 확보와 민관 협력이 과제로 제시됐다.

AI 허브의 조건, ‘초공간 연결망’으로 넓어졌다

NIA와 통신·인프라 업계는 국가 AI 경쟁력을 높이려면 지상망, 해저케이블, 저궤도 위성을 결합한 네트워크가 필요하다고 제언했다. 네트워크를 단순한 데이터 전달 수단이 아니라 AI 서비스를 작동시키는 핵심 기반으로 봐야 한다는 진단이다.

이 구상은 AI 인프라 정책의 초점을 연산 설비의 양에서 연결 구조의 완성도로 넓힌다는 데 의미가 있다. 데이터센터가 늘더라도 국내외 데이터 이동과 분산 연산을 뒷받침할 통신 기반이 부족하면 AI 허브로서의 활용도에는 한계가 생길 수 있다는 문제의식이다.

6G, 연결 기술에서 AI·컴퓨팅 통합 기반으로

통신·장비 업계와 학계는 생성형 AI와 피지컬 AI가 확산하면서 통신망도 AI 네이티브 구조로 전환돼야 한다고 진단했다. AI가 트래픽을 예측하고 망 운영을 최적화하며, 이용자 가까이에서 연산하는 엣지 컴퓨팅까지 제공하는 방향이다.

이 과정에서 6G와 AI-RAN은 통신과 컴퓨팅을 결합하는 기반으로 제시됐다. 앞으로의 네트워크 경쟁이 속도와 연결 범위뿐 아니라 AI 연산을 얼마나 효율적으로 배치하고 지원하느냐로 확대될 수 있다는 설명이다.

데이터센터 증설만으로는 부족…해저케이블 병행 투자

KT와 관련 업계는 AI 데이터센터를 늘리는 것만으로 국가가 AI 허브 역할을 맡기는 어렵다고 밝혔다. 데이터센터 내부와 데이터센터 사이를 잇는 고속망에 더해, 국가 간 데이터 전송을 담당하는 국제 해저케이블도 함께 확충해야 한다는 주장이다.

AI와 클라우드 서비스는 대규모 데이터를 국내외에서 지속적으로 주고받는다. 따라서 해저케이블은 해외 클라우드·연산 자원과 연결되는 통로이자 데이터 전송망의 안정성과 공급망 대응력을 좌우하는 인프라로 부각됐다.

저궤도 위성망, 궤도·주파수 확보가 선결 과제

KT SAT과 한화시스템은 한국형 저궤도 위성통신망 구축을 앞당기려면 국제전기통신연합의 궤도·주파수 자원을 확보해야 한다고 제안했다. 위성을 제작하고 발사하더라도 운용에 필요한 자원을 확보하지 못하면 활용이 제한될 수 있다는 취지다.

업계는 민간의 선투자와 정부 지원을 결합하고, 위성 제조·발사 역량을 확보하면서 단계적으로 상용화하는 방안을 과제로 제시했다. 위성망은 지상망의 범위를 보완하며 재난·국방·통신 산업과 연결되는 전략 인프라라는 점에서도 중요성이 강조됐다.

네 가지 논의는 서로 분리된 사업이 아니라 하나의 흐름으로 이어진다. AI 데이터센터와 6G가 국내의 연산·전송 기반을 맡고, 해저케이블이 국제 데이터 경로를 확보하며, 저궤도 위성이 지상망이 닿기 어려운 영역을 보완하는 구조다.

오늘의 핵심 정리

지금 중요한 것은 AI 인프라를 데이터센터 건설만으로 판단하지 않는 것이다. 국내 고속망, AI 네이티브 통신망, 국제 해저케이블, 저궤도 위성망을 함께 설계해야 국가 AI 허브 전략이 실제 연결성과 안정성을 갖출 수 있다는 게 이번 논의의 공통된 결론이다.

앞으로 확인할 지표는 6G·AI-RAN 전환 전략의 구체화, 해저케이블 투자 확대 여부, 저궤도 위성용 궤도·주파수 확보 진행 상황이다. 이와 함께 민간 투자와 정부 지원이 어떤 방식으로 결합되는지도 국내 AI 네트워크 전략의 실행력을 가를 요소다.